Reizen, reizen en.... Nepal!

Goeiedagschotel,

We zitten eindelijk in het wonderschone Nepal! Maar eerst nog Varanassi natuurlijk. De goorste stad die wij tot nu toe in India hebben gezien...!

Na het tikken van het bericht zijn we 's avonds wederom richting de Ganges gegaan voor een boottochtje. Eerst zijn we door een of andere kerel een heleboel gangetjes doorgesluisd op weg naar weeeer een tempel. De gangetjes waren indrukwekkend, ze zijn erg dicht op elkaar en mensen storten er gewoon hun afval in! Ongelovelijk. Ook moesten we af en toe aan de kant voor een kudde koeien, erg gaaf en spannend! De tempel was niet erg indrukwekkend, je moest ook nog al je spullen afgeven bij binnenkomst en dat zagen we niet zo zitten, dus hebben we gewacht op de anderen, die wel hun spulletjes uit handen gaven. Op de oevers van de Ganges, op de beroemde trappen, hebben we een half uurtje met wat 'holy man'-achtige mannetjes zitten ouwehoeren. Duidelijk onder de invloed van het een of ander. Nadat de andere via een 'silkshop' (zijde, kashmir, allerlei shawls en moeilijke troep) naar buiten kwamen was het springen naar de andere kant van de Ghats (de openbare crematieplaatsen) want de boot wachtte!

Eenmaal los van de kade zijn we richting de grote Ghat gevaren, waar een ceremonie begon ter verering van een aantal goden. Voornamelijk Vishnu, Shiva en Ganesha (dat is de god met het olifantenhoofd). Erg indrukwekkend, helemaal omdat we op het water vrij dichtbij konden komen! Een heleboel natuurlijk vastgelegd op video...

Na de ceremonies zijn we richting hotel gegaan voor een lekker lange nacht, de volgende dag hadden we namelijk 'vrij' om VeryNasty in te gaan. We zijn samen naar een postkantoor gelopen, een heel andere wijk. Erg interessant, omdat we ook over het station heen moesten, die mensen vonden ons allemaal reuze interessant!! :-D
's Avonds lekker naar de McDonalds geweest, een verademing omdat iedereen het wel een beetje gehad heeft met India. De een wat meer dan de ander, maar we waren echt toe aan wat anders. Dat kwam dan de volgende dag, om 06:00 uur vertrokken we namelijk richting de Nepalese grens.

Na een dag rijden (en vooral omrijden, omdat er wegen 'kapot' waren en dus alleen begaanbaar waren met de jeep) kwamen we uiteindelijk om 20:00 uur aan bij de grens. Er was nog wat stress overdag in de bus omdat het gerucht ging dat de grens om 19:00 uur dicht zou zijn en we dus een nachtje in de bus door zouden moeten brengen... maar dat viel gelukkig mee. Met z'n allen de bus uit, bagage pakken (de bus mag natuurlijk de grens niet over!), met alle bagage en extra (koekjes)tassen naar de immigration van India. Eerst een formuliertje invullen en hopen dat je India wel uit mag. Veel stress, drukdrukdruk, heel warm, veel muggen (twas natuurlijk al donker), stempel, handtekening en gaan naar de grens! Na de eerste stap in Nepal viel al een last van je schouders: geen riskja's die zeuren om je aandacht, geen luidruchtige tempeltjes of vereerplekken, geen stank, geen tuktuks... heerlijk! Lekker relaxed naar Immigration gelopen, wederom een formuliertje ingevuld, stempel, handtekening en klaar is klara. Tassen overhandigd aan de nieuwe gids, die werden (zoals gebruikelijk in Nepal) bovenop de bus geflikkerd en in een veel te kleine bus (knieen tussen je oren, dat soort ideeen) richting eerste hotel. Meteen een briefing van de nieuwe gids, een hele leuke vent van 35, erg goedlachs en nergens te beroerd voor.

Daar kwam het eerste punt eigenlijk al naar voren: het programma is omgegooid! Het hotelschema klopt niet meer, we zitten nu namelijk in Pokhara in plaats van in Chitwan. Het is in Chitwan erg druk waardoor de organisatie heeft besloten om eerst de grote trekking te doen (van 5 dagen door het Annapurna gebergte, ligt tegen de Himalaya aan!) en daarna pas richting Chitwan te vertrekken! Het grote nieuws sloeg in als een bom: toen we het hoorden betekende het dus dat we de trekking overmorgen al zouden doen...! Zwaar... en wat nog zwaarder was, is het feit dat we in die kl*te Nepaleze hippiebus 8 uur van de grens naar Pokhara moesten rijden! Door de bergen, dus veel bochten... heerlijk!

Achteraf viel de reis reuze mee. Veel stops om in de natuur te plassen, veel mooie uitzichten: het zijn immers uitlopers van de Himalaya waar we in rijden! Gaaf hoor. In Pokhara hebben we een gezellig hotel, maar de kamers zijn wat minder. Een mooi balkon, maar het licht in de badkamer doet het niet en er zijn nog wat kleine gebrekjes, maar goed, het is alleen maar een voorbereiding op wat komen gaat: de zware trekking...

Gisteren zijn we na de briefing met een groepje richting 'centrum' gegaan en hebben we eindelijk weer eens normaal kunnen eten: een 'Winner Schnitzel'! Het stond verkeerd gespeld, is lang niet zo lekker als in Oostenrijk maar poeh he, dat was genieten... Je kan hier zelfs steaks krijgen enzo doordat de Nepali verschil maken tussen buffels een koeien (quote onze gids: "A buffalo is no cow." Heerlijk!). Was erg genieten. Wat ook lekker is, is het bier hier, alleen de naam al: "Everest beer". Wel in flesjes van 650 cl dus best doordrinken! :-D

En daarnaast is het voor ons een verademing om in Nepal rond te reizen. Erg indrukwekkende uitzichten (we zitten hier tussen bergen, de pieken liggen tussen de 5 en 7 km hoog!!), geen riksja's die schreeuwen of je wel met hen wilt meerijden, geen bedelende kinderen, geen pissende mensen op straat, alles is veeeel schoner, de mensen zijn aardiger, het is echt super genieten hier!!

Vandaag hebben we lekker gerelaxed in Pokhara. We hebben trouwens ook een vlucht geboekt: we gaan vanuit Kathmandu een vlucht maken met een klein vliegtuigje om de top van de Himalaya heen: de Mount Everest! Een beest van een berg die toch wel erg hoog op ons verlanglijstje staan om eens een keer in het echt te aanschouwen... en natuurlijk gaan we een keer naar het Basecamp, maar dat kan beter vanuit Tibet hehe!
Verder hebben we met een groepje een bootje gehuurd en zijn we gaan varen op het grote meer. Een Everest-biertje gehaald aan de overkant. Daarna was het flink shoppen hier, want er zijn allemaal winkeltjes met bergbeklim spullen (Northface jassen, shirts, tassen, stokken, etc) maar ook met allerlei leuke Nepalese en Tibetaanse souvenirs.... heerlijk!

Morgen gaan we dus voor 5 dagen (4 nachten) de bergen in, we lopen een stuk van het Annapurna circuit, is vast wel te google-en. We hebben er erg zin in, hoewel het wel zwaar gaat worden! Maar ondertussen dus geen internet... :-( Maar nu weten jullie in ieder geval waarom jullie niets van ons horen. Zodra we heelhuids terug zijn gekeerd, zullen we jullie wel weer berichten!!!

Oh en we doen echt geen wedstrijdje hoor wie het langste bericht kan schrijven. Als je eenmaal aan het tikken bent dan blijf je meestal ook doorgaan, helemaal nu: we zitten weer vol positieve energie door het geweldige Nepal!

Rest ons niet meer dan jullie nogmaals te bedanken voor de reacties op de vorige berichtjes, dat is namelijk wel een wedstrijdje: op het moment dat we in een internetcafe komen dan is het snel-snel-snel kijken wie het eerste op de site is om te kijken hoeveel reacties er zijn en wie er allemaal gereageerd heeft!! :-D

Heel veel groetjes en tot mails...
Jeroen & Marieke!
XXX

PS: Geen cardreader hier, dus nog geen nieuwe foto's, sorry for that... de camera maakt inderdaad overuren hier! :-D